Gran parte dell'acquario dovrebbe contenere mucchi di rocce disposte in modo da formare delle grotte con piccole aree di acqua aperta in mezzo. Un substrato sabbioso è il migliore e l'acqua dovrebbe essere ben ossigenata. Le piante non dovrebbero essere utilizzate perché verrebbero mangiate.

Se viene tenuto in una comunità di mbuna, la vasca dovrebbe essere sovraffollata per ridurre l'aggressività e la formazione del territorio . I pesci maschi sono aggressivi e territoriali verso i conspecifici e una vasca grande è richiesta se si deve tenere più di un maschio. Dovrebbero essere tenute diverse femmine per maschio.

M. johanni accetterà la maggior parte degli alimenti offerti, ma la materia vegetale sotto forma di fiocchi di spirulina , spinaci sbollentati ecc. dovrebbe costituire una grande parte della dieta. Questa può essere integrata con varietà vive e congelate.