Tra i ciclidi nani sono tra i pochi che non esigono acque tenere e acide ma si prestano all'allevamento in acque leggermente basiche, per cui possono essere allevati anche in acqua di rubinetto, ove ovviamente questa non sia troppo dura e alcalina. Hanno però un carattere abbastanza aggressivo rispetto ad altri ciclidi nani, per cui non vanno messi in vasche troppo piccole o sovraffollate.

Gli Apistogramma cacatuoides sono pesci territoriali, che diventano più aggressivi solo nel periodo riproduttivo per cui non vanno allevati con coinquilini troppo turbolenti e vivaci, essendo gli Apistogramma piccoli e tendenti a perdere la competizione per il cibo con specie più vigorose.

Si consiglia un'illuminazione non troppo intensa, utilizzando anche piante galleggianti per schermare ulteriormente la luce.

In acquario, nonostante accettino il mangime secco senza problemi (a meno che non siano esemplari catturati in natura), preferendo comunque il mangime in pellet o granuli rispetto ai fiocchi, dovrebbero essere offerti regolarmente cibo vivo e congelato come Artemia, Daphnia e Chironomus, per manterli in condizioni di salute e di aspetto ottimali.