Come altri pesci arcobaleno può essere molto timido e schivo, e sta molto meglio se tenuto in un branco di almeno 6-8 esemplari, preferibilmente di più. I maschi saranno inoltre incoraggiati a mostrare i loro migliori colori in compagnia dei conspecifici.

Questo piccolo pesce arcobaleno è ideale per un allestimento fortemente piantumato, dove mostrerà i suoi migliori colori. Non apprezza troppa luce, per cui si consiglia l'uso di piante galleggianti per schermarla. E' consigliabile lasciare degli spazi aperti tra le aree piantumate per consentire il nuoto e le parate dei maschi l'un l'altro. 

Per il benessere di questa specie è essenziale un'ottima qualità dell'acqua, per cui sono raccomandati cambi d'acqua settimanali.

Come la maggior parte dei suoi congeneri, Melanotaenia praecox è una specie onnivora e non esigente, accetta subito e volentieri mangime secco, surgelato e vivo. Alimentarli regolarmente  con quest'ultimo però contribuirà a garantire che i pesci mostrino i loro colori migliori.