Alcuni acquariofili allevano i Pygocentrus nattereri in acquari nudi per facilitare la manutenzione, ma come substrato vanno bene sia la comune ghiaia da acquario o la sabbia. Molti allevatori preferiscono sabbia/ghiaia di colore scuro, perchè i Pygocentrus non apprezzano troppa luce, e il fondi chiari tendono a rifletterla troppo. 

E' meglio allevare i Pygocentrus nattereri da soli, anche se gli adulti tendono a lasciare in pace i pesci più piccoli, se ben nutriti. In grandi acquari specie di dimensioni simili non vengono in genere uccise definitivamente, ma è molto probabile che le loro pinne verranno viste come cibo e staccate a morsi, lasciando i pesci feriti. Associarli ad altri pesci comunque è sempre un rischio, anche se l'acquario fosse abbastanza grande c'è sempre da tener conto del loro temperamento aggressivo.

Agli esemplari giovani in acquario possono essere offerti chironomus, piccoli lombrichi, gamberi tritati e simili, mentre gli adulti accettano strisce di carne di pesce, gamberi/gamberetti interi, cozze, lombrichi più grandi, etc. Questa specie, come le altre specie predatrici, non deve essere alimentata con carne di mammiferi o aviaria, come cuore di manzo o carne di pollo, poiché alcuni dei lipidi contenuti in queste carni non possono essere adeguatamente metabolizzati dai pesci e possono causare depositi di grasso in eccesso e anche la degenerazione degli organi. 

Allo stesso modo non vi è alcun beneficio nell'uso di pesci vivi come alimentazione, come poecilidi o piccoli pesci rossi, perché portano al rischio di introdurre parassiti o malattie e in ogni caso non hanno un alto valore nutritivo se non adeguatamente condizionati in anticipo.